L'ours et les deux compagnons. (Fable)

L'ours et les deux compagnons.
Deux compagnons, pressés d'argent,
A leur voisin fourreur vendirent
La peau d'un ours encor vivant,
Mais qu'ils tueraient bientôt, du moins à ce qu'ils dirent.
C'était le roi des ours, au compte de ces gens.
Le marchand à sa peau devait faire fortune;
Elle garantirait des foirds les plus cuisants;
On en pourrait fourrer plutôt deux robes qu'une.
Dindenaut prisait moins ses moutons qu'eux leur ours.
Leur, à leur compte, et non à celui de la bête.
S'offrant de la livrer au plus tard dans deux jours,
Ils conviennent de prix, et se mettent en quête,
Trouvent l'ours qui s'avance et vient vers eux au trot..
Voila mes gens frappés comme d'un coup de foudre.
Le marché ne tient pas, il fallut le résoudre:
D'intérêts contre l'ours, on n'en dit pas un mot.
L'un des deux compagnons grimpe au faîte d'un arbre.
L'autre, plus froid que n'est un marbre,
Se couche sur le nez, fait le mort, tient son vent,
Ayant quelque part ouïe dire
Que l'ours s'acharne peu souvent
Sur un corp que ne vit, ne meut, ni ne respire.
Seigneur ours, comme un sot, donna dans ce panneau:
Il voit ce corps gisant, le croit privé de vie,
Et, de peur  de supercherie,
Le tourne, le retourne, approche son museau,
Flaire au passage de l'haleine.
C'est, dit-il, un cadavre, ôtons-nous, car il sent.
A ces mots, l'ours s'en va dans la forêt prochaine.
L'un de nos deux marchands de son arbre descend,
Court à son compagnon, lui dit que c'est merveille
Qu'il n'ait seulement que la peur pour tout mal.
Eh bien! ajouta -t-il, la peau de l'animal?
Mais que t'a-t-il dit à l'oreille?
Car il t'approcha de bien près,
Te retournant avec sa serre.
-Il m'a dit qu'il ne faut jamais vendre la peau de l'ours
qu'on ne l'ait mis à terre.
Jean de la Fontaine.